Vincent de Paul est né dans le village de Pouy en 1581. Enfant il a vécu parmi les pauvres et fait l’expérience de leur condition de vie. En 1600 il est devenu prêtre. Il a d’abord cherché a échapper à la pauvreté de ses origines, mais avec l’aide de directeurs spirituels il s’est senti appelé à une plus grande sainteté au cœur des évènements de sa vie, il a été finalement conduite par la divine Providence a  un engagement déterminé à se consacrer au salut des pauvres. Alors qu’il exerçait son ministère à Gannes, et le 25 janvier 1617, à Folleville, il a vu que l’évangélisation des pauvres était une nécessité urgente. Ce fut l’origine de sa vocation et de celle de la Congrégation de la Mission.